Согласно астрологическим прогнозам, период «ретроградного Меркурия» продлится с 26 февраля по 20 марта. В течение этого времени традиционно считается, что следует отложить важные дела и решения. Однако, научный сотрудник Института прикладной астрономии РАН, Николай Железнов, опроверг распространенное мнение о негативном воздействии этого явления на жизнь людей. Учёный назвал это явление астрологическим мифом, имеющим корни в средневековье. По его словам, данный эффект — не реальное обращение планеты вспять, а оптическая иллюзия, вызванная разницей в скоростях движения планет вокруг Солнца. Земля совершает полный оборот за приблизительно 365,25 суток, а Меркурий – всего за 88 суток. Эта разница в скоростях приводит к тому, что Меркурий периодически обгоняет Землю в течение года. В результате, с Земли может возникать впечатление, что Меркурий движется в обратном направлении – это явление и называют ретроградным (попятным) движением. Данная иллюзия является временным эффектом и исчезает, когда планеты вновь занимают новое взаимное положение на их орбитах. Подобные оптические эффекты у Меркурия наблюдаются три–четыре раза в год.
Учёный также отметил, что многие астрономические термины изначально появились в астрологии, однако впоследствии наука отделилась, основавшись на наблюдениях и расчётах, в то время как астрология осталась системой верований.