Обнаружение метеорита произошло благодаря Балтийским таможенникам. В одном из морских контейнеров, направлявшихся в Великобританию, нашли осколок древнего метеорита. Согласно документам, груз представлял собой скульптуру для ландшафтного дизайна. Однако, проведенная экспертиза подтвердила, что это часть метеорита Алетай. Объем фрагмента составляет две с половиной тонны, а его стоимость оценивается в 323 миллиона рублей.

Установлено, что фрагмент был ввезён в Россию из страны ЕАЭС. В связи с этим возбуждено уголовное дело по первой части статьи 226.1 УК РФ. Максимальный срок наказания, предусмотренный данной статьей, составляет до трёх лет, как сообщил пресс-секретарь Балтийской таможни Владислав Андреевский.

Метеорит Алетай является одним из самых крупных железных метеоритов, когда-либо обнаруженных на Земле. Он отличается уникальным химическим составом и относится к редкой группе аномального железа. Обломки метеорита впервые были найдены в Китае в конце XIX века, а последний раз – пять лет назад. Директор Горного музея Санкт-Петербургского Горного университета императрицы Екатерины II Михаил Шабалов отметил, что найденный фрагмент — самый большой кусок Алетая, находящийся на территории России. Для коллекционеров ключевым фактором является обладание наибольшей массой метеорита. В Китае было собрано более 74 тонн метеорита Алетай, и вывоз фрагментов из Поднебесной сейчас запрещён. Ранее сообщалось о попытке нелегального вывоза из Санкт-Петербурга фрагмента весом 2,5 тонны.